James Baldwin (1924-1987) fue novelista, ensayista, dramaturgo, poeta, crítico social y autor de una veintena de libros. Su primera novela, Go Tell It on the Mountain, (Ve y dilo en la montaña) apareció en 1953 y tuvo excelentes críticas. Sus colecciones de ensayos, Notes of a Native Son (Notas de un hijo nativo) y The Fire Next Time (La próxima vez el fuego) fueron superventas que lo convirtieron en una figura influyente dentro del movimiento de los derechos civiles. Vivió muchos años en Francia, adonde fue huyendo del racismo y la homofobia de Estados Unidos.